Il Brasile deve impegnarsi per un cambiamento generazionale e per restituire al paese la fiducia nella democrazia. Ma in questo momento la cosa più urgente è cacciare Bolsonaro. Il paese è stato colpito da una pandemia che ha fatto più di 295mila morti, ha un alto tasso di disoccupazione e vive una crisi politica.

Lula e Bolsonaro sono due politici che non possono essere paragonati. Bolsonaro è un leader autoritario. Aveva già espresso il suo disprezzo nei confronti delle istituzioni democratiche durante la campagna elettorale, e ha dimostrato di essere un capo di stato irresponsabile. A causa della mancanza di una politica coerente contro la pandemia, il Brasile, che in passato era stato un modello per le vaccinazioni di massa, arranca mentre i contagi e le morti aumentano. Al contrario, durante gli anni di Lula al potere (dal 2003 al gennaio 2011) il paese ha vissuto un’età dell’oro economica. Le sue politiche sociali hanno tirato fuori dalla povertà 28 milioni di brasiliani. Lula ha consolidato le istituzioni brasiliane, e il suo governo ha garantito una maggiore autonomia al sistema giudiziario. Non dobbiamo essere ciechi di fronte ai suoi errori: ha dimostrato che perfino i partiti progressisti, come il suo Partito dei lavoratori, sono stati rovinati dalla corruzione. Ma oggi Lula è la scommessa più sicura per sconfiggere Bolsonaro, che è una minaccia alla democrazia. Il suo ritorno sulla scena pubblica ha fatto ricordare ai brasiliani quanta nostalgia avessero di un leader ragionevole. “Questo paese è nel caos perché non ha un governo”, ha dichiarato Lula nella sua prima conferenza stampa dopo la decisione della corte suprema. “Il paese si è impoverito, il pil va a picco, i salari sono scesi, il commercio si è ridotto, la produzione alimentare sta diventando insostenibile. E al presidente non importa nulla”, ha detto, avviando ufficiosamente la sua campagna alla presidenza. Il suo discorso è stato così eloquente che Bolsonaro, con circa sessanta richieste di impeachment in corso, si è fatto rivedere qualche ora dopo in una versione nuova: indossando la mascherina, ha parlato del piano di vaccinazione e ha promesso la fine della crisi sanitaria, dopo mesi di dichiarazioni contro i vaccini, le mascherine e le misure di restrizione.

Il cambiamento improvviso di Bolsonaro sembra indicare un nuovo panorama elettorale. E questa di per sé è già una buona notizia. Se prima l’obiettivo era trovare un nome capace di sconfiggerlo, oggi il presidente non ha più il posto assicurato al ballottaggio, quasi sempre inevitabile alle elezioni brasiliane. Bolsonaro ha certo l’opportunità di rispolverare il suo vecchio discorso: quello contro il Partito dei lavoratori di Lula. Ma il discorso che l’ha fatto vincere nel 2018 non è più così forte nel 2021. Le accuse contro l’operazione lava jato, con errori giudiziari gravi e i pregiudizi contro Lula, hanno complicato le cose. Anche i politici di centro hanno capito che c’è bisogno di una candidatura unica per avere una reale opportunità di vittoria contro la destra. Per questo Lula, nonostante i suoi difetti, è l’alternativa migliore per allontanare dal potere l’attuale presidente.

La sinistra, che aveva già un problema di leadership, ora ha il compito di rinnovarsi. Lula è il nome più forte che ha prodotto, ed è anche la ragione per cui nient’altro fiorisce alla sua ombra. Se Lula vincesse le elezioni del 2022 sarebbe il suo terzo mandato presidenziale, una situazione non ideale in un paese che ha un bisogno disperato di più democrazia. Lo stesso Lula deve imparare a farsi da parte per promuovere la crescita di una nuova generazione di politici che porti il suo programma sindacalista nel ventunesimo secolo. I nuovi leader dovranno affrontare temi come la tutela ambientale e la parità di genere. Ma prima di tutto bisogna fare la cosa più importante: cacciare Jair Bolsonaro. ◆ fr

Questo articolo è uscito sul New York Times.