Ora che i marines sono in posizione vicino all’Iran, Donald Trump deve decidere se dare il via a un’operazione di terra, provocando una drammatica escalation del conflitto, o mettergli fine, come lo spingono a fare gli indici di borsa e i dubbi della popolazione statunitense.

Il problema di un’interruzione immediata dell’attacco è che malgrado le quotidiane dichiarazioni trionfali, Washington lascerebbe la regione in uno stato più instabile rispetto a un mese fa, quando insieme a Israele ha cominciato a bombardare l’Iran. Lo stretto di Hormuz resterebbe in balia della volontà iraniana, con un sistema di pagamento per il passaggio che per di più potrebbe essere basato sulla valuta cinese.

I paesi del Golfo resterebbero a portata dei missili dei Guardiani della rivoluzione iraniani, mentre il regime di Teheran si crederebbe vincitore per il semplice fatto di essere sopravvissuti.

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Un caos destinato a durare

Gli sviluppi degli ultimi giorni dimostrano che Trump si è lasciato intrappolare dalla guerra asimmetrica condotta dai Guardiani della rivoluzione. Più o meno è la stessa condizione che gli statunitensi hanno vissuto in Vietnam e in Afghanistan, dove potevano contare sui bombardieri B-52 ma hanno perso la guerra contro combattenti che indossavano i sandali. In questo caso non si tratta di una guerriglia, ma di uno stato che combatte a modo suo.

L’esempio più visibile di questa dinamica è la chiusura prolungata dello stretto di Hormuz, ottenuta dall’Iran senza dover nemmeno inviare grandi mezzi militari. Lo stesso discorso vale per la capacità di Teheran di continuare a lanciare missili che superano la Iron Dome israeliana e distruggono aerei statunitensi nelle basi saudite, nonostante un mese di bombardamenti intensi da parte di due eserciti infinitamente superiori a quello iraniano.

Il 29 marzo, dopo il bombardamento di diversi campus universitari a Teheran, l’università americana di Beirut (situata a duemila chilometri dall’Iran) ha deciso di proseguire le lezioni online per paura delle rappresaglie iraniane.

Per gli Stati Uniti, evidentemente, la situazione attuale è insostenibile. Trump deve decidere: fermarsi a rischio di apparire un “loser”, un perdente (la cosa che più detesta al mondo) o lanciarsi in un’escalation che potrebbe avere conseguenze drammatiche? Ma qual è il rischio concreto di questa escalation?

In breve: una degenerazione e un allargamento del conflitto. Gli Stati Uniti non hanno ancora ammassato una quantità di soldati ed equipaggiamenti sufficiente per attaccare l’Iran, un paese popolato da novanta milioni di persone e grande tre volte la Francia. Tuttavia, le forze basterebbero per effettuare singole operazioni di terra, per esempio mettendo in sicurezza le rive dello stretto di Hormuz o conquistando l’isola di Kharg e i suoi terminal petroliferi. Al momento tutto lascia pensare che gli statunitensi si stiano preparando ad agire.

Il problema è che nel caso in cui queste operazioni isolate non fossero sufficienti o dovessero fallire, la tentazione di proseguire sulla via dell’escalation sarebbe forte. D’altronde tutti gli interventi statunitensi dopo la seconda guerra mondiale hanno seguito questo percorso.

Il secondo rischio è regionale. Negli ultimi giorni sono entrati in gioco anche gli huthi in Yemen, paese che confina con lo stretto di Bab el Mandeb, via d’accesso al mar Rosso e al canale di Suez. Nel frattempo si moltiplicano gli incidenti in Iraq, con l’attività delle milizie sciite controllate dall’Iran.

Oggi Donald Trump non ha a portata di mano nessuna buona soluzione: se abbandona, lo farà da sconfitto; se resta, pagherà un prezzo elevatissimo per la vittoria. La trappola della guerra in Iran sta stringendo la sua morsa attorno al presidente statunitense.

(Traduzione di Andrea Sparacino)

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