Più di duemila lavoratori stanno occupando per il secondo giorno consecutivo una miniera di platino in Sudafrica, suscitando le preoccupazioni dei loro familiari, mentre l’azienda sta cercando di convincerli a mettere fine all’agitazione, una delle più importanti degli ultimi anni nel paese.

L’azienda sudafricana Implats ha affermato che 63 dei 2.205 minatori che il 18 dicembre hanno cominciato la protesta sono tornati in superficie nel corso della notte. Sul posto sono presenti alcune ambulanze.

La Implats ha dichiarato che “lo sciopero è illegale” e che “i lavoratori coinvolti saranno puniti” .

Le attività estrattive nella miniera di Bafokeng, che si trova circa 160 chilometri a nordovest di Johannesburg, sono sospese, mentre sono in corso dei colloqui tra l’azienda e il sindacato dei minatori Num.

I minatori chiedono il riconoscimento di alcuni bonus e il versamento dei contributi per la pensione. Alcuni di loro sostengono di essere stati sospesi prima ancora dello sciopero per aver partecipato a riunioni sindacali non autorizzate.

Decine di persone tra familiari e colleghi dei minatori in sciopero sono in attesa all’ingresso della miniera, che è stata acquistata quest’anno dalla Implats e ha circa diecimila dipendenti.

Mzimase Bandli, 51 anni, ha dichiarato all’Afp di essere tornato in superficie a causa della mancanza di cibo e acqua.

“Avevo fame, sete, mal di testa e stavo morendo di freddo”, ha aggiunto.

Secondo l’azienda, grandi quantità di cibo sono state distribuite nella miniera, ma i familiari sono comunque preoccupati.

“Non sappiamo se c’è abbastanza cibo per tutti e alcuni dei lavoratori devono prendere medicine”, ha dichiarato Nokwanda Nabambela, 39 anni, moglie di uno dei minatori in sciopero.

In Sudafrica sono sempre più frequenti gli scioperi selvaggi di lavoratori che senza preavviso occupano le miniere e bloccano la produzione.

A ottobre più di cento lavoratori di una miniera d’oro a Springs, vicino a Johannesburg, hanno trascorso quasi tre giorni sottoterra.

Questo mese altri 440 minatori hanno partecipato a una protesta in un’altra miniera d’oro, mentre 250 lavoratori hanno occupato per tre giorni un pozzo di estrazione in una miniera di platino per chiedere aumenti salariali.

L’industria mineraria impiega centinaia di migliaia di persone in Sudafrica. Il paese è il principale esportatore mondiale di platino e un importante esportatore di oro, diamanti, carbone e altre materie prime.