Tra questi ragazzi ci sono i politici di domani. E non tutti sono socialmente iperattivi come Kaymaktchiyski, che una collega greca ha paragonato al coniglio della pubblicità della Duracell. Gli bastano cinque ore di sonno. “Dovunque vado incontro sempre qualcuno che conosco”, dice.

Alcuni hanno molte più difficoltà a stringere contatti. Per esempio la scozzese Steph Abrahams, 26 anni, specializzata in diritti umani. Quando è arrivata a Bruxelles è rimasta affascinata dalle discussioni politiche e dalla preparazione dei suoi colleghi, mentre le chiacchiere quotidiane la innervosivano e le sembravano false: “Preferisco parlare con una persona alla volta”.

La sua richiesta di uno stage presso il parlamento europeo è rimasta a lungo senza risposta. È finita sulla lista d’attesa e non ha mai creduto che avrebbe ottenuto un posto: “Chi mai avrebbe rinunciato volontariamente a un’opportunità che capita una volta sola?”.

Quando le hanno comunicato che poteva cominciare la settimana successiva, stava lavorando per un’azienda tedesca in India e guadagnava circa quarantamila euro all’anno. Si è licenziata, è volata a casa, ha fatto le valigie e ha ripreso l’aereo per Bruxelles, dove ha lavorato alcuni mesi per uno stipendio mensile di 1.200 euro. Ma per lei l’aspetto economico era secondario. “Uno stage presso le istituzioni europee è un’occasione che non si può perdere”.

Per Abrahams il quartiere europeo di Bruxelles è un luogo pieno di energia, dove tutti sono cosmopoliti, parlano molte lingue, sono mezzi greci e mezzi francesi ma soprattutto europei. “Io sono un’eccezione, perché entrambi i miei genitori sono di Glasgow”, dice.

Con il passare dei mesi i dubbi sulla sua capacità di inserirsi in questo ambiente hanno ceduto il passo alla certezza di voler restare: “Ma continuo ad avere la sensazione che qui ci siano persone mille volte più intelligenti di me, che possono vantare esperienze di vita all’estero ben più entusiasmanti”. Intrattenere rapporti sociali per costruirsi una rete di contatti non le sembra più impossibile: “È più facile di quanto pensassi”. Dopo questo stage, Abrahams ne comincerà un altro, il quinto.

Per farsi strada nell’eurobolla gli stagisti devono imparare molti codici, dice Kouhen, tra cui una specie di lingua tutta loro, fatta di abbreviazioni, sigle e anglicismi: dg, mep, sme. Come tanti, all’inizio anche Elisabeth Hobl, 28 anni, si chiedeva cosa volessero dire quelle sigle. Poi ha compilato un lungo elenco e nel giro di qualche settimana si è sentita a suo agio nella bolla. “Ti devi orientare da sola, e se c’è qualcosa che non capisci devi chiedere sempre”, dice.

Su questo mondo Hobl ha perfino scritto una pièce teatrale, un giallo alla Agatha Christie. La trama: alla Commissione europea viene commesso un delitto, un capo dipartimento viene avvelenato con un caffè.

Il martedì sera un gruppo di stagisti si riunisce per provare lo spettacolo nella sala fitness di un edificio della Commissione europea dove di solito si tengono corsi di hatha yoga. Siamo nella fase calda della presentazione delle candidature e c’è poco tempo per imparare il testo a memoria, ma i ragazzi sono diligenti anche nel tempo libero. Alla fine a risolvere il caso è la stagista supermotivata che nessuno sta mai a sentire e di cui nessuno ricorda il nome.

“La mia pièce rispecchia in gran parte la realtà quotidiana dell’eurobolla”, dice Hobl, che nello spettacolo recita la parte della vittima. Nella vita fa uno stage nell’ufficio del commissario al bilancio Günther Oettinger. Parla cinque lingue, ha un master e una certa esperienza di lavoro all’estero. Non ha intenzione di presentare altre domande di stage.

Brindisi di addio al Consiglio europeo. Per i 54 stagisti è l’ultima settimana: tra pochi giorni alle loro scrivanie siederanno volti nuovi. Ragazzi in completo scuro fanno il bilancio del tempo che hanno trascorso nella bolla, conversando con coetanee in tailleur.

Dice una ragazza ceca: “Non sono delusa, visto che non mi aspettavo niente di straordinario”.
Le risponde una polacca: “Purtroppo nel mio ufficio non c’era molto da fare”.

Altri invece parlano con entusiasmo della loro esperienza. Dicono che al Consiglio europeo tutto è un po’ più familiare, a pranzo si mangia tutti insieme e ci si frequenta anche fuori. Due stagisti parlano del loro futuro con un bicchiere di champagne in mano. Nessuno dei due ha ancora un lavoro, ma sono sicuri di sé e si valutano positivamente a vicenda: “Tu hai una capacità di comunicazione fantastica”, dice uno spagnolo a uno scandinavo più alto di lui di due teste. “Ma anche tu!”, ribatte l’altro con tono incoraggiante.

L’atteggiamento degli stagisti verso l’Unione europea dipende molto dalla loro provenienza. Per quelli come Kaymaktchiyski l’Unione è una grande chance, e non solo a livello economico. A Sofia prima c’erano tanti bambini e poche automobili, dice, oggi è il contrario: “La Bulgaria sta morendo”.

Secondo Kouhen molti europei dell’est idealizzano l’Unione: “Per loro essere qui è un sogno che diventa realtà”. Per i mitteleuropei, invece, l’Unione non è niente di straordinario. Da anni le candidature agli stage provengono soprattutto dai paesi dell’Europa meridionale come l’Italia e la Spagna. “Da noi per un giovane professionista è impossibile trovare un buon posto di lavoro”, spiega Brunella Canu, un’italiana di 29 anni.

Canu ha studiato relazioni internazionali ed economia europea, e prima di venire qui ha fatto la ragazza alla pari e la cameriera. È amichevole ma non invadente, zelante ma non ossessiva. E sa bene cosa vuole: “In futuro mi piacerebbe continuare a lavorare per le istituzioni europee”, dice.

Dopo lo stage al Consiglio europeo si preparerà al concorso per un posto a tempo indeterminato nelle istituzioni comunitarie. Ha già avuto un assaggio di quello che potrebbe essere il suo futuro, e le è piaciuto. Ha recitato la parte della presidente della Commissione europea nella tradizionale simulazione. “Il tempo che ho trascorso qui ha migliorato la mia opinione sulla Commissione”. Ora Brunella si sente prima di tutto europea, e solo dopo italiana.

In un ufficio open space 21 stagisti si dividono lo spazio davanti a telefoni e computer portatili. Alcuni traducono testi, altri pubblicano commenti su Facebook o presentano domande per un posto di lavoro vero. Qualcuno avanza critiche a mezza bocca: “Bruxelles è una città ingrata per chi è agli inizi. La pressione è fortissima”, dice un tedesco. “Molti qui non hanno mai visto il mondo, eppure sono i futuri protagonisti della politica”. Lui non ha mai incontrato tanti giovani della destra conservatrice come qui.

Una ragazza inglese fa notare che la maggior parte degli stagisti viene dalle stesse università “e sono tutti bianchi, a parte due eccezioni”. A sentire lei, Bruxelles è veramente una bolla: “Qui a volte ignoriamo il mondo esterno, il che è paradossale, visto che contribuiamo a plasmarlo”.

Ma non tutti la pensano così. Per alcuni, il tempo trascorso a Bruxelles è una specie di Erasmus retribuito, soprattutto il giovedì sera, quando sulla place du Luxembourg nascono relazioni lavorative ma anche sessuali. Sulla Plux, come viene chiamata la piazza, una fila di locali si snoda proprio di fronte al parlamento europeo. Qui durante il weekend tutto il quartiere europeo di Bruxelles viene a bere.

Come la maggior parte degli stagisti, stasera anche il londinese Blaise Baquiche porta appeso al collo il badge con il suo nome come se fosse il pass per un concerto. Baquiche ha 23 anni e sta facendo uno stage presso il parlamento europeo. A Londra ha passato un anno intero a studiare per l’esame da avvocato, e ora vuole recuperare un po’ del tempo perduto: “Vivo per la Plux”, dice. Non si perde neanche un giovedì sera.

Baquiche sostiene che qui a Bruxelles – e quando dice a Bruxelles intende dire nell’eurobolla – non è come a Londra. Qui tutti si conoscono e tutto è “dinamico” ed “elettrizzante”. Dopo lo stage Baquiche vorrebbe senz’altro restare qui, magari per fare il lobbista. I suoi modelli politici sono due: Barack Obama, che descrive come un idealista che cerca di realizzare i propri sogni, e l’ex ministro delle finanze greco Yannis Varoufakis.

Kaymaktchiyski, invece, sulla Plux ci va di rado: “Prima devo fare il mio lavoro di relazioni, solo dopo posso pensare alle ragazze”. Per esempio al ricevimento della rappresentanza del land tedesco del Baden-Württemberg. Anni fa, dice, ha fatto uno stage a Stoccarda e si è innamorato di quella regione. “Mi hanno dato tanto e io ho dato tanto a loro”.

Senza invito non si entra, ma Kaymaktchiyski riesce lo stesso a intrufolarsi. Attacca discorso con un commissario europeo davanti a un buffet carico di formaggi e dolci: “Avrebbe un posto per me?”. Quello risponde di no, prende un sorso di vino bianco dal suo calice e passa oltre. Kaymaktchiyski fa lo stesso, perché, come sempre, “non ha tempo” per perdere tempo. “Io mangio troppo lentamente. E questo è un problema”.

È quasi l’una di notte e Kaymaktchiyski è ancora alla Foresta nera, il punto di ristoro della rappresentanza del Baden-Württemberg, ed è stanco. Gli pesa stare in piedi, ma non può andarsene a casa mentre la birra scorre ancora, così resta accanto a due stagiste tedesche.

“Nella vita bisogna essere determinati”, dice Kaymaktchiyski, “ci si può rilassare solo ogni tanto”. Le due ragazze concordano: “Io sono sempre stata una secchiona”, dice una di loro, e le sue parole suonano come una confessione. “Ma siccome nella mia classe eravamo tutti così, non mi sono mai sentita sfigata”. I tre ragazzi ridono. Per vivere nell’eurobolla bisogna fare come lei.

(Traduzione di Marina Astrologo).