Il 5 agosto i rappresentanti di quasi 180 paesi si sono riuniti a Ginevra, in Svizzera, sotto l’egida delle Nazioni Unite. Hanno dieci giorni di tempo per cercare di redigere il primo trattato globale per ridurre l’inquinamento da plastica, che minaccia di soffocare il pianeta.

In discussione da tre anni, questo testo “legalmente vincolante” per gli stati “non arriverà automaticamente”, ha avvertito il 3 agosto il diplomatico che presiede i colloqui, l’ecuadoriano Luis Vayas Valdivieso, accogliendo i rappresentanti di oltre seicento ong che stanno seguendo i lavori.

In un contesto di crescenti tensioni geopolitiche e commerciali, questa sessione aggiuntiva di negoziati intergovernativi, è stata aggiunta dopo il fallimento dei colloqui di Busan, in Corea del Sud, alla fine del 2024. Un gruppo di paesi produttori di petrolio ha bloccato qualsiasi progresso nei negoziati.

“C’è stata molta diplomazia da Busan”, ha dichiarato all’Afp Inger Andersen, direttrice esecutiva del programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (Unep), che organizza i dibattiti.

“La maggior parte dei paesi con cui ho parlato ha affermato di essere venuta a Ginevra per trovare un accordo”, ha aggiunto. “Sarà tutto facile? No. Sarà semplice? No. C’è complessità? Sì. Esiste una via per un trattato? Assolutamente sì”, ha aggiunto la diplomatica danese, esperta in complesse negoziazioni ambientali.

Ha espresso la sua “determinazione” a raggiungere un accordo. “Si sono imparate lezioni” da Busan, ha aggiunto Valdivieso, assicurando che le ong e la società civile avrebbero avuto accesso ai gruppi di contatto in cui vengono negoziati i punti più controversi del testo: sostanze chimiche da vietare, limiti alla produzione.

Il 4 agosto, alla vigilia dell’apertura dei dibattiti, scienziati e ong hanno aumentato la pressione sui delegati. L’inquinamento da plastica è un rischio per la salute “grave, crescente e sottovalutato”, che costa al mondo almeno 1,5 miliardi di dollari all’anno, hanno avvertito gli esperti in un rapporto pubblicato sulla rivista medica The Lancet.

Philip Landrigan, medico e ricercatore del Boston College negli Stati Uniti, ha avvertito che le persone vulnerabili, in particolare i bambini, sono le più colpite dall’inquinamento da plastica. Nella Repubblica Democratica del Congo (Rdc), “le acque, i laghi e i fiumi sono inquinati e le particelle di plastica che rimangono in queste acque inquinate sono causa di diverse malattie, soprattutto tra i bambini”, ha spiegato all’Afp Robert Kitumaini Chikwanine, direttore esecutivo dell’ong Solidarité protection de droits de l’enfant, davanti alla sede delle Nazioni Unite.

Per evidenziare il problema, a Ginevra è stata costruita un’installazione artistica temporanea e in continua evoluzione, chiamata The thinker’s burden: una riproduzione della famosa statua dello scultore Auguste Rodin è incastrata in un mare di rifiuti di plastica.

Il suo creatore, l’artista e attivista canadese Benjamin Von Wong, vorrebbe che i delegati considerassero “l’impatto dell’inquinamento da plastica sulla salute umana” durante i negoziati. Ma Matthew Kastner, portavoce dell’American chemical industry council, presente a Ginevra, ha difeso la plastica e i servizi che fornisce alle società moderne.

È “vitale per la salute pubblica”, ha affermato, in particolare grazie a tutte le attrezzature mediche sterili, mascherine chirurgiche, tubi, tubi e imballaggi che migliorano l’igiene e la sicurezza alimentare, tra le altre cose.

Questa argomentazione non è stata accettata dall’ong Greenpeace, il cui capo delegazione, Graham Forbes, ha chiesto di “fermare la produzione di così tanta plastica per porre fine alla crisi dell’inquinamento da plastica” durante una manifestazione a Ginevra.

“La nostra prima priorità è ridurre la produzione di plastica”, ha aggiunto Seema Prabhu dell’ong svizzera “Trash Hero World”, che opera principalmente nei paesi del sudest asiatico (Thailandia, Vietnam, Indonesia e Malesia).

“In questi paesi ci sono molte fabbriche petrolchimiche e di plastica” e quindi molti posti di lavoro che dipendono da queste, “per questo chiediamo una transizione giusta” con la creazione di posti di lavoro nel “riutilizzo, nel riciclaggio e nella raccolta dei rifiuti”.