In seguito a queste affermazioni, il giudice della corte suprema brasiliana Alexandre de Moraes lo ha convocato per un’udienza la prossima settimana, mentre il presidente Luiz Inácio Lula da Silva ha scritto su X che “non possiamo accettare che la criminalità organizzata continui a distruggere le famiglie, a opprimere gli abitanti e a diffondere droga e violenza nelle città”, sottolineando la necessità di un lavoro coordinato a livello federale e statale che colpisca il traffico di droga senza però mettere in pericolo la polizia, i bambini e le famiglie innocenti.

Il riferimento è a una legge, la Pec de segurança, che deve essere approvata alla camera e che riformulerebbe la gestione della sicurezza, togliendo autonomia ai governi statali. Dopo l’operazione di martedì, il promotore della norma, il ministro della giustizia Ricardo Lewandowski, ha dichiarato che è davvero sorprendente che un’azione di questa portata venga realizzata all’insaputa del governo federale. Le Nazioni Unite e molte associazioni per i diritti umani hanno definito l’operazione “un massacro” e hanno chiesto alle autorità di avviare quanto prima un’indagine per chiarire la dinamica dei fatti.

Bbc mundo ha raccolto la testimonianza del fotografo Bruno Itan, nato a Recife ma residente nel Complexo do Alemão da quando ha 10 anni. Itan ha lavorato per il governo dello stato ed è il fondatore del progetto Olhar complexo, che offre corsi gratuiti a bambini e giovani della favela. Ha raccontato di essere rimasto impressionato dalla quantità di persone che sono morte pugnalate e dal numero di ferite da armi bianche: “Alcuni corpi erano decapitati, ad altri mancava un braccio o una gamba, non avevo mai assistito a una simile violenza”.

Itan ha aggiunto che “in Brasile qualsiasi delinquente, indipendentemente da ciò che ha fatto, deve essere processato in tribunale. Però nel Complexo do Alemão e nel Complexo da Penha è stata applicata la pena di morte. Sono stati gli agenti a stabilire chi doveva vivere e chi morire”. L’efficacia di operazioni del genere è messa in dubbio da molti esperti.

Intervistato da Le Monde Daniel Hirata, che si occupa di violenza urbana all’università federale Fluminense, sostiene che il Comando vermelho non smetterà di espandersi: “Per contenere l’avanzamento territoriale dei gruppi criminali occorrerebbe colpire le loro fonti di finanziamento e la rete politica che li protegge. Ma non è stato fatto niente di tutto questo”.

Per rallentare l’avanzata delle forze dell’ordine, gli affiliati del Comando vermelho hanno lanciato bombe e granate con i droni e hanno sparato agli elicotteri con fucili d’assalto. L’organizzazione criminale ha anche bloccato diverse strade principali di Rio de Janeiro, disponendo autobus sequestrati per fermare il passaggio delle auto e alzando barricate di pneumatici incendiati.

Il gruppo criminale, il più antico del Brasile, è nato negli anni settanta in piena dittatura militare, nella prigione Candido Mendes di Ilha Grande, sulla costa davanti a Rio, dove alcuni detenuti comuni impararono dai guerriglieri che combattevano contro il regime a organizzarsi per difendere i propri diritti.

Inizialmente si limitava a raccogliere soldi per finanziare le evasioni e alleviare le condizioni terribili della detenzione. Poi, negli anni ottanta, gli affiliati cominciarono a rapinare le banche. Presto, però, si resero conto che il traffico di droga era un’attività più redditizia. Dallo spaccio di marijuana passarono a quello di cocaina, collaborando con i cartelli della droga colombiani e affermandosi nelle zone più povere di Rio che erano state trascurate dallo stato.

In quegli anni il gruppo criminale stabilì un sistema parallelo di governo all’interno delle favelas e diede lavoro agli abitanti a lungo esclusi dalla società brasiliana. Il Comando vermelho è presente soprattutto a Rio, ma è attivo anche in altre regioni del Brasile, in particolare nello stato settentrionale dell’Amazzonia e in quello occidentale del Mato Grosso.

Il principale capo dell’organizzazione ancora in libertà, Edgar Alves Andrade, non è stato arrestato nell’operazione del 28 ottobre. Andrade ha 55 anni ed è accusato di almeno cento omicidi, tra cui quello di tre bambini.

Secondo Amarilis Costa, avvocata esperta di diritti umani, alla base della sanguinosa operazione della polizia a Rio c’è uno stato che si riserva di decidere chi vive e chi muore, soprattutto nei quartieri poveri dove la maggioranza della popolazione è nera. E ancora prima della morte, la logica dell’annullamento comincia con l’assenza dei servizi igienici, la mancanza di investimenti nella scuola e la violenza delle forze di sicurezza: “La criminalità è il pretesto, non la causa. Il corpo nero è il crimine stesso, l’obiettivo di uno stato che ha naturalizzato la sua eliminazione”.