In un contrattempo piuttosto significativo, l’elicottero su cui viaggiavano i due primi ministri è stato disturbato da un grande aereo cargo cinese che consegnava aiuti legati alla visita di Wang. L’incidente aveva chiaramente lo scopo di inviare un messaggio all’Australia, ma anche alla Papua Nuova Guinea, in particolare a Marape, che gioca un ruolo centrale nella gestione della sempre più complessa rete di manovre geopolitiche che stanno plasmando il suo paese.

L’intero Pacifico è interessato dalle tante sfaccettature della campagna che Pechino sta conducendo per diventare la potenza regionale dominante e dalle reazioni di una coalizione di nazioni schierate contro la Cina. Il modo in cui Port Moresby sta vivendo questa competizione è abbastanza peculiare, con conseguenze enormi a livello nazionale e internazionale. Le pressioni geopolitiche subite dalla Papua Nuova Guinea e le relazioni che il paese sta tessendo assumono intensità e forme particolari per le dimensioni del paese (il più esteso del Pacifico dopo l’Australia), la sua posizione strategica al centro della regione indo-pacifica e le sue realtà interne particolarmente complicate.

Marape si presenta come un politico sicuro di sé sulla scena internazionale e corteggia molti paesi che cercano di rafforzare i legami con la Papua Nuova Guinea. Ma la sua autorità interna è stata messa in discussione dagli eventi dell’ultimo anno. Per controbilanciare le critiche alla sua leadership, il premier ha sfruttato con abilità le opportunità offerte dall’interesse di molti governi stranieri. È apparso chiaro a febbraio, quando Marape è stato ospite di Canberra diventando il primo leader del Pacifico a tenere un discorso al parlamento australiano. Un tempismo particolarmente favorevole, viste le turbolenze interne che ha dovuto affrontare prima della visita.

La Papua Nuova Guinea, abituata ai disordini e a una serie di problemi sociali ed economici, è stata particolarmente scossa dalle violenze scoppiate il 10 gennaio a Port Moresby, che hanno trasformato la capitale in una zona di guerra. Profonde frustrazioni economiche e sociali sono sfociate in un’esplosione di saccheggi e incendi dolosi. Gli scontri hanno avuto un costo altissimo in termini sia di vite umane – almeno 22 morti – sia di danni economici – le stime parlano di un miliardo di kina (circa 238 milioni di euro). Marape non ha ceduto alle richieste di dimissioni e ha invece sospeso i lavori del parlamento fino a metà maggio per sventare le manovre politiche contro la sua leadership e il suo governo.

Il 18 febbraio, al ritorno da Canberra, ci sono state altre violenze, stavolta nella provincia di Enga. La disponibilità di armi potenti ha trasformato in un massacro una disputa tribale amplificata da frustrazioni economiche e sociali e dall’assenza di autorità governativa. Negli ultimi scontri nella regione delle Highlands almeno cinquanta persone sono finite in un’imboscata e sono state uccise. Come nel caso dei disordini di Port Moresby, anche questa strage ha messo in luce molte carenze del governo, non ultima la sua incapacità di garantire un’adeguata attività di polizia e sicurezza.

Alla fine di maggio, l’orribile tragedia di una frana che secondo le stime ha sepolto vive più di duemila persone nella provincia di Enga ha evidenziato altre mancanze del governo di Marape. La leader della comunità di Enga Ruth Kissam ha denunciato l’incapacità dei leader politici di rispondere alla tragedia in modo rapido e adeguato e di salvare vite umane.

La frana avrà un’eco sia sul piano interno, sia su quello geopolitico, perché gli aiuti della comunità internazionale per la ricostruzione alimenteranno ulteriormente le rivalità esistenti. ◆ gim