“Prima di ogni ricorrenza l’alta corte, il governo e la società civile si scontravano sull’opportunità di autorizzare le celebrazioni”, dice Datto. “Ma un rinvio avrebbe messo in ginocchio ancora di più l’economia del paese, già in crisi a causa delle chiusure dovute alla pandemia”.

È nata così Pandemic puja experience, la serie in cui Datto ha raccolto le immagini scattate tra il settembre 2020 e il gennaio 2021 in diverse città indiane. Nelle sue immagini notturne, caratterizzate dall’uso del flash e dai colori saturi e vivaci, ha voluto mostrare il modo in cui le persone hanno scelto di celebrare le festività, dopo i rigidi lockdown imposti per contenere la diffusione del virus.

“La pandemia ha creato ancora più divisioni nel paese. Il 2020 è stato anche l’anno in cui è stata approvata una legge sulla cittadinanza che discrimina i musulmani, infatti sono aumentati gli attacchi contro le minoranze”. Le feste religiose, afferma Datto, sono diventate un microcosmo privilegiato per osservare e mostrare i cambiamenti che l’India sta vivendo. ◆

Arko Datto è un fotografo indiano nato nel 1986. Vive a Calcutta. Il suo progetto Pandemic puja experience è stato realizzato grazie al supporto del Covid-19 emergency fund for journalists del National Geographic.