L’economia neozelandese è legata alle dimensioni ridotte del paese e alla sua posizione geografica remota. A livello industriale non è competitiva, perché “qualsiasi cosa possa essere prodotta in Nuova Zelanda può essere prodotta in Asia su scala molto maggiore, a un costo decisamente inferiore e più vicino alle rotte marittime di distribuzione”, continua il video.

Questo non vale solo per l’industria pesante. Anche i servizi finanziari, di solito un prodotto d’esportazione chiave per i paesi avanzati come la Nuova Zelanda, non reggono il confronto con hub come Singapore, fisicamente più vicino alla gran parte dei centri del commercio e molto più integrato nel sistema finanziario globale, o Sydney. E il legame politico tra Canberra e Wellington è tale che chiunque voglia fare affari in Nuova Zelanda può benissimo farlo usando una base operativa in Australia.

Nel paese si trovano quindi industrie specifiche legate al territorio: turismo, finanza locale, servizi locali, operazioni marittime regionali, ed è una delle nazioni più produttive nel settore agricolo, cosa insolita per un’economia avanzata. L’agricoltura, infatti, è un’industria su cui tipicamente si basano le economie a basso reddito, ma la Nuova Zelanda ha usato il suo terreno incredibilmente fertile, l’abbondanza di acqua e le tecnologie moderne per produrre beni per l’esportazione molto redditizi (prodotti animali, vegetali, alimentari, chimici, legname, macchinari).

Il problema è che la maggior parte dei giovani istruiti che abitano nelle città non aspira a lavorare nelle fattorie, e comunque i posti di lavoro non sono molti, perché il settore è altamente meccanizzato. Così metà del pil nazionale oggi è prodotto dall’industria immobiliare: vendita, affitto, costruzione, finanziamento di case e governo di tutte queste attività. Questo ha portato il prezzo degli alloggi a livelli stratosferici, fuori dalla portata della maggior parte dei cittadini, in particolare dei giovani, che quindi decidono di andarsene.

Nelle città australiane la situazione abitativa non è migliore, ma le opportunità di lavoro sono maggiori e i neozelandesi che scelgono di studiare nelle università australiane pagano le stesse rette e hanno lo stesso accesso ai prestiti del governo per motivi di studio dei colleghi locali.

Invertire la rotta sembra quasi impossibile. Per il primo ministro Christopher Luxon, scrive l’Economist, la soluzione è “costruire una proposta a lungo termine per cui i neozelandesi scelgano effettivamente di rimanere. Ma finora non è stato facile. Nel 2009 il premier John Key si era prefissato di ‘raggiungere l’Australia entro il 2025’. Oggi a Wellington si scherza sul fatto che un obiettivo più realistico sarebbe ‘battere le Fiji entro il 2050’”.