L’ambizione di usare il pop come fonte di trascendenza si riflette sul suono del disco, più spirituale del solito, anche se il clima da festa mobile tipico dei dischi dei Gorillaz è ben presente. Stavolta, però, la tradizione melodica britannica, che emerge soprattutto nei ritornelli, abbraccia più del solito i suoni del mondo, dalla musica indiana a quella latina, dal rap al dub. E nella maggioranza dei brani al sitar c’è proprio Anousha Shankar, la figlia di Ravi, che aggiunge ulteriore fascino all’atmosfera generale. Ah, e poi ci sarebbero anche un certo Johnny Marr e un certo Paul Simonon, ma in questa baraonda quasi te li dimentichi. Chissà quali di questi ospiti seguiranno la band nel tour dei prossimi mesi, che toccherà anche l’Italia per due date: il 27 giugno al festival La prima estate e il 25 luglio a Trieste.

Come tutti i dischi dei Gorillaz, anche The mountain gioca sull’ambiguità tra virtuale e reale. La voce di Albarn è quasi sempre sommersa dal vocoder e da altri effetti, e in The plastic guru duetta con l’intelligenza artificiale. Come sempre, però, la tecnologia è al servizio della creatività e non viceversa, e Albarn si diverte a decostruirla, a farsene quasi beffe. Del resto la sua musica nasce anzitutto dall’incontro tra le persone e dai viaggi fisici in giro per il mondo.

The mountain non è solo un ottimo lavoro, ma è l’ennesima tappa della carriera invidiabile di Albarn. Da queste parti il concetto è stato espresso a più riprese, ma riesce difficile non ribadirlo in ogni occasione: non ci sono artisti come lui in circolazione. Da quando ha fondato i Blur negli anni novanta, il musicista di Londra ha attraversato i generi senza sosta, ha studiato e ha esplorato il mondo con la curiosità di un antropologo. A chi altro della sua generazione verrebbe in mente di reclutare un giovane rapper come Trueno, che in Argentina è una star ma che dalle nostre parti pochi conoscono? O di far duettare Yasiin Bey (meglio noto come Mos Def) con Omar Souleyman in Damascus, un irresistibile brano di dance orientaleggiante? E di far cantare nel pezzo successivo Asha Bhosle, star novantunenne del cinema e della musica indiana?

Per questo motivo i Gorillaz, come di recente abbiamo raccontato io e Daniele Cassandro nel podcast Il Mondo Cultura, restano una creatura aliena del pop internazionale, una splendida falla nel sistema del pop prefabbricato. Non somigliano a nient’altro. Sanno guardarsi indietro – come succede molto, e spesso con toni malinconici, in questo album – ma soprattutto sanno guardare avanti, sempre alla ricerca di nuovi posti da esplorare, di nuovi ospiti da coinvolgere nella loro festa mobile.