La candidata repubblicana non si è inventata niente: la sua campagna elettorale è stata identica a quelle fatte da tutti i repubblicani bianchi del sud negli ultimi decenni, con l’aggiunta di una dose di trumpismo. Ha seguito il copione scritto da Lee Atwater, il consulente politico che negli anni ottanta aiutò Ronald Reagan a vincere in quella regione grazie alla strategia del dog whistle: usare parole in codice per mobilitare gli elettori di estrema destra ma senza infastidire quelli più moderati.

Alla fine però Loeffler non è riuscita a superare la tradizione profetica della chiesa nera rappresentata da Warnock, reverendo della Ebenezer baptist church, che negli anni sessanta fu guidata da Martin Luther King. La sconfitta di Loeffler evidenzia la debolezza non solo dei repubblicani negli stati del sud ma anche della destra cristiana, abituata a nascondere il suo razzismo dietro il linguaggio religioso. Loeffler ha ripetutamente preso di mira la fede di Warnock. Il reverendo si è schierato contro il militarismo e a favore della libera scelta sull’aborto. Questo, unito al fatto di essere nero, lo ha trasformato in un bersaglio, una condizione molto familiare a gran parte degli elettori della Georgia. Negli Stati Uniti la chiesa nera è profetica per necessità: ha sempre sfidato il potere e la crudeltà del suprematismo bianco, e il suprematismo bianco non ama essere sfidato.

Loeffler ha fallito perché ha pensato, sbagliando, di poter mobilitare una maggioranza puntando sulla paura e sui pregiudizi. Ma a quanto pare è stata lei a perdere il contatto con l’elettorato. E il Partito repubblicano, nonostante gli sforzi, non è ancora riuscito a togliere il diritto di voto ai neri e agli ispanici del sud. Warnock ha vinto perché i valori che rappresenta e condivide con la sua chiesa sono popolari. Più popolari della crudeltà dell’estrema destra. Più popolari di Donald Trump. Più popolari, forse, dell’alleanza bianca, religiosa e reazionaria che mantiene i repubblicani al potere. ◆ as