Secondo i mezzi d’informazione statunitensi, il giornalista statunitense Evan Gershkovich e l’ex marine americano Paul Whelan dovrebbero essere rilasciati dalla Russia nell’ambito di uno dei più importanti scambi di prigionieri tra Russia e Stati Uniti dai tempi della guerra fredda.

La Cnn e altri canali tv statunitensi hanno riportato la notizia, mentre Abc News ha riferito che lo scambio ha coinvolto numerosi paesi, oltre che la Russia. Non ci sono state conferme immediate da parte di funzionari statunitensi. Il Cremlino ha rifiutato di commentare qualsiasi scambio.

“Non ho da fare dichiarazioni su questo argomento”, ha detto il portavoce del Cremlino Dmitri Peskov.

Il giornalista del Wall street journal Gershkovich, 32 anni, è stato arrestato nel marzo 2023 e condannato a luglio con l’accusa di spionaggio in un processo rapido, denunciato dagli Stati Uniti come una farsa. I segnali di un imminente scambio di prigionieri hanno preso slancio il 1 agosto, in seguito alla notizia che un aereo usato in un precedente accordo di scambio era atterrato nell’exclave russa di Kaliningrad.

Le speranze erano cresciute anche negli ultimi giorni, dopo che alcuni prigionieri di alto profilo in Russia, tra cui Whelan, erano scomparsi dalle carceri dove stavano scontando lunghe pene. Tra coloro che dovrebbero essere ridati alla Russia c’è Vadim Krasikov, un cittadino russo imprigionato in Germania per aver ucciso un ex comandante dei ribelli ceceni.

Lo scambio sarebbe una vittoria per il presidente Joe Biden, la cui vicepresidente, Kamala Harris, affronta il repubblicano Donald Trump alle elezioni di novembre.

Si tratterebbe del primo scambio di prigionieri tra la Russia e l’occidente da quando, nel dicembre 2022, la stella della pallacanestro statunitense Brittney Griner è stata scambiata con il trafficante d’armi russo Viktor Bout.

Si tratterebbe inoltre del più grande scambio dal 2010, quando quattordici presunte spie furono scambiate tra Mosca e il blocco occidentale. Tra queste, il doppiogiochista Sergej Skripal, inviato da Mosca nel Regno Unito e l’agente russo sotto copertura Anna Chapman, inviata da Washington in Russia.

Prima di allora, scambi importanti che coinvolgevano più di una decina di persone erano avvenuti solo durante la guerra fredda con le potenze sovietiche e occidentali che avevano fatto degli scambi nel 1985 e nel 1986.