Dalle prime ore dell’8 giugno il centro di detenzione federale è difeso da decine di soldati della guardia nazionale, un corpo militare schierato da Trump il giorno prima. Nonostante il parere contrario delle autorità della California, Trump ha inviato duemila soldati in una delle città con più immigrati di tutto il paese. I politici locali ritengono che la presenza dei militari sia una provocazione di Washington. Il governatore dello stato, il democratico Gavin Newsom, ha chiesto al segretario alla difesa di Trump, Pete Hegseth, di richiamare i soldati, invano.

Nel pomeriggio dell’8 giugno centinaia di persone si sono presentate davanti alla sede dell’amministrazione comunale per protestare anche contro la loro presenza. “Fuori l’Ice (la polizia dell’immigrazione) dalle nostre comunità!” e “Se vengono per uno, verranno per tutti” erano tra gli slogan più diffusi sui cartelli mostrati dai manifestanti, insieme a bandiere degli Stati Uniti, del Messico, del Guatemala e del Salvador.

La manifestazione è stata la più partecipata nei tre giorni di proteste sociali che hanno animato Los Angeles. “Siamo scesi in strada perché i nostri genitori hanno vissuto tutta la vita nell’ombra”, spiega Diego, statunitense di trent’anni nato a Montebello, una cittadina a est di Los Angeles dove gli ispanici rappresentano il 78 per cento della popolazione. I genitori di Diego, che fa il lavapiatti, sono originari del Salvador e del Guatemala. Lui è nato negli Stati Uniti e vuole esercitare i suoi diritti. I giorni precedenti non aveva potuto manifestare perché era impegnato in turni di dieci ore nel ristorante dove lavora. “Bisogna dirlo forte e chiaro: non tutti quelli che vivono qui sono clandestini o criminali”, aggiunge.

L’attenzione si è concentrata sui soldati della guardia nazionale che hanno formato un cordone invalicabile intorno al centro di detenzione insieme agli agenti del dipartimento per la sicurezza nazionale. I soldati erano armati con scudi, bastoni di legno e fucili non letali, ma anche con armi da fuoco. Durante la giornata, però, il loro ruolo è stato quello di testimoni.

I protagonisti delle tensioni sono stati infatti gli agenti della polizia di Los Angeles. “Dichiaro che questo assembramento è illegale. Tutti i presenti devono allontanarsi immediatamente, altrimenti saranno arrestati”, minacciava in spagnolo un poliziotto. Gli agenti in assetto antisommossa hanno sparato proiettili di gomma contro i manifestanti, che hanno risposto lanciando petardi, pietre e bottiglie d’acqua. Qualcuno ha verniciato o bruciato i taxi elettrici senza conducente della compagnia Waymo. Nel corso della giornata le autorità hanno arrestato 27 persone.

Una ragazza che indossava una maglietta della nazionale messicana si è lanciata in sella alla sua moto contro gli agenti, che hanno aperto il fuoco con armi non letali. È tra le persone arrestate nel terzo giorno di proteste. “Quando eravamo la classe operaia, in questo paese ci amavano. Ora che siamo tanti è un problema e ci attaccano. Non ci vogliono più qui!”, ha dichiarato la ragazza, di padre messicano e madre portoricana. Mentre parlava con i giornalisti era ammanettata.

Già in inverno, dopo il ritorno alla Casa Bianca di Donald Trump e del suo programma contro l’immigrazione, la città californiana era stata teatro delle prime proteste in solidarietà con i migranti. All’inizio di febbraio, appena dieci giorni dopo l’inizio del secondo mandato del presidente repubblicano, decine di persone avevano marciato con la bandiera messicana nelle stesse strade dove l’8 giugno hanno sfilato migliaia di manifestanti.

Le bandiere straniere scatenano l’ira del movimento Maga (Make America
great again, lo slogan del trumpismo). “Dato che amano tanto il Messico, ce li rimandiamo volentieri”, ha scritto su X Charlie Kirk, figura influente tra i sostenitori di Trump.

Los Angeles è la seconda città al mondo per numero di messicani, dopo Città del Messico. Le autorità messicane hanno preteso il rispetto dei diritti dei loro connazionali detenuti.

Negli Stati Uniti le cose sono cambiate da febbraio. Nei primi quattro mesi di mandato di Donald Trump, l’Ice ha messo a regime la macchina delle espulsioni programmando di arrestare ogni giorno tremila migranti senza documenti. Oggi l’obiettivo è sempre più vicino. Tra la fine di maggio e l’inizio di giugno, secondo il dipartimento per la sicurezza nazionale, gli arrestati sono stati duemila. Le retate hanno fatto esplodere la tensione. L’amministrazione Trump ha promesso che punirà in modo esemplare chiunque ostacoli l’attività degli agenti o li aggredisca. Tom Homan, il cosiddetto zar della frontiera, è arrivato a minacciare di arrestare la sindaca di Los Angeles, la democratica Karen Bass, per il suo rifiuto di partecipare alla caccia ai migranti.

Il 7 giugno forze dell’ordine e manifestanti si sono scontrati nella città di Paramount, a sud di Los Angeles. In seguito le proteste hanno toccato Compton, sempre nell’area metropolitana di Los Angeles, dove sono comparse bandiere messicane e un veicolo è stato dato alle fiamme. Nel centro di Los Angeles le manifestazioni c’erano state anche il giorno prima. Le autorità hanno invitato alla calma e a protestare pacificamente per non dare a Trump il pretesto per peggiorare la situazione. Il responsabile del dipartimento per la difesa ha minacciato di inviare nelle strade di Los Angeles i soldati di stanza a Camp Pendleton, nei pressi di San Diego.

La maggior parte delle manifestazioni, in ogni caso, si è svolta senza incidenti. A pochi metri da dove si sentivano esplosioni e i taxi senza conducente prendevano fuoco, un gruppo di turisti belgi stava visitando la zona del primo insediamento di Los Angeles. Gli europei scattavano fotografie nel pueblito, l’area dove arrivarono le prime famiglie messicane in cui campeggia una statua di Carlos III, re spagnolo che ordinò di creare un centro abitato nel luogo dove oggi sorge una megalopoli. “Eravamo lì in mezzo al trambusto! È stato emozionante!”, ha dichiarato Patrick mentre camminava a passo svelto per raggiungere il resto del gruppo. ◆ as