In linea con la politica del primo ministro Narendra Modi, che sostiene l’idea di un’India rinata e finalmente potente, i successi del programma spaziale alimentano l’orgoglio nazionale.

L’euforia investe anche le usanze religiose. Nel progetto Rocketgarh il fotografo indiano Arko Datto mostra come i pandal, installazioni temporanee usate per venerare le divinità indù, siano spesso dedicati al tema dello spazio: razzi, Luna, astronauti, bandiere indiane, satelliti e lander.

Oltre a esaltare l’artigianato tradizionale, questi manufatti hanno un forte impatto sociale. I temi che li ispirano hanno lo scopo di educare la popolazione, in particolare i bambini. Tuttavia, le credenze e le pratiche radicate nella visione del mondo del Bjp, il partito del primo ministro, non esaltano la tecnologia, e quindi sono in contrasto con la ricerca all’avanguardia condotta dal programma spaziale. In un paese dove la ghettizzazione e la divisione sociale sono la norma, i pandal rappresentano uno strumento efficace per dare forma al nazionalismo e riunire persone e quartieri nell’illusione di una specie di uguaglianza. ◆

Arko Datto è nato in India nel 1986 e ha studiato fisica e matematica a Parigi prima di decidere di studiare fotografia in Danimarca. Oggi vive e lavora a Calcutta, la capitale dello stato indiano del Bengala Occidentale.