◆ Visti dallo spazio, i banchi di sabbia, le distese di piante acquatiche e le piane di marea del parco nazionale del banco di Arguin, nell’ovest della Mauritania, si mescolano con la sabbia e il mare creando splendide combinazioni. Quest’immagine, scattata dal satellite Landsat 8 della Nasa, mostra una parte del parco che comprende l’isola di Tidra. Non lontano dalle dune di sabbia della terraferma spiccano le piane di marea, di un marrone più scuro, e le distese di piante acquatiche, verdi, che crescono sotto la superficie marina. Canali più profondi, blu scuro, scorrono tra i banchi di sabbia e le piante acquatiche.

Se tra le dune la vita è praticamente assente, il fenomeno dell’upwelling, la risalita di acque profonde ricche di sostanze nutritive, favorisce lo sviluppo della vita marina nelle aree costiere. Ci sono balene, delfini e foche, mentre la presenza di pesci, crostacei e molluschi attira gli uccelli migratori, che si riproducono nella zona, soprattutto lungo le coste sabbiose dell’isola di Tidra. Tra questi sono molto diffusi fenicotteri, gambecchi frullini, pellicani e sternidi. Le piane di marea possono ospitare più di due milioni di uccelli marini. Inoltre, nell’area vivono anche alcune specie di mammiferi a rischio, tra cui foche monache e delfini del genere Sousa.

Analizzando vent’anni di immagini scattate dai satelliti Landsat, gli scienziati hanno visto che le distese di piante acquatiche sono ancora in ottima salute, nonostante alcuni danni prodotti dalle tempeste tropicali e dalle tempeste di sabbia.

Il parco ha una superficie di dodicimila chilometri quadrati. Al suo interno ci sono sette villaggi in cui vivono circa duemila persone.–Adam Voiland
(Nasa)