Un incendio che ha distrutto un centro commerciale nella città di Kut, nell’Iraq orientale, ha causato la morte di 61 persone. Lo ha annunciato il ministero dell’interno.

“L’incendio ha causato la morte di 61 cittadini innocenti, la maggior parte dei quali è morta per asfissia nei bagni. Tra le vittime ci sono 14 corpi carbonizzati che non sono ancora stati identificati”, ha dichiarato il ministero in un comunicato. Fonti mediche avevano precedentemente segnalato cinquanta morti.

Nasir al Quraishi, un medico sulla cinquantina, ha raccontato di aver perso cinque persone della sua famiglia nell’incendio.

“Ci ha colpito un disastro. Siamo andati al centro commerciale per comprare cibo, prepararlo e sfuggire alle interruzioni di corrente a casa”, ha aggiunto. “Un condizionatore è esploso, è scoppiato l’incendio e non siamo riusciti a scappare”.

Il governatore ha dichiarato tre giorni di lutto nazionale nella provincia e ha indicato che le autorità locali avrebbero intrapreso azioni legali contro il proprietario dell’edificio e del centro commerciale.

È stata aperta un’inchiesta per determinare la causa dell’incendio. I primi risultati saranno resi noti entro 48 ore, ha aggiunto.

“Questa tragedia è un grande shock (…) e richiede una rigorosa revisione di tutte le misure di sicurezza”, ha sottolineato.

Gli standard di sicurezza sono spesso ignorati nel settore edile in Iraq, un paese le cui infrastrutture sono fatiscenti dopo decenni di conflitto. Incendi e incidenti mortali sono comuni.

Gli incendi dilagano durante l’estate, quando le temperature si aggirano intorno ai 50 gradi.

Nel settembre 2023, almeno cento persone sono morte in un incendio in una sala per matrimoni affollata, scatenando il panico. Nel luglio 2021, un incendio nel reparto covid di un ospedale nel sud del paese ha ucciso più di sessanta persone.