Il suo mentore politico più importante è stato Jaime Guzmán, uno dei principali ideologi della destra cilena e consigliere del generale Pinochet. Aveva fondato il partito Unione democratica indipendente (Udi) e fu ucciso nel 1991, quando era senatore. Kast l’aveva conosciuto ai tempi dell’università e le sue idee lo spinsero a entrare nell’Udi, dove ha militato per vent’anni. Nel 2016, però, è uscito dal partito perché secondo lui si era allontanato dai princìpi originari. L’anno dopo, per la prima volta, Kast si è candidato alla presidenza come indipendente. Proponeva la chiusura della frontiera con la Bolivia per controllare il narcotraffico, la presenza degli insegnanti di religione in tutte le scuole pubbliche e un’amnistia “per tutti quelli che sono stati ingiustamente perseguitati” nei processi per le violazioni dei diritti umani durante la dittatura militare. Aveva ottenuto l’8 per cento dei voti e capito che in Cile c’era spazio per una politica più estremista. Nel 2021, dopo aver fondato il Partito repubblicano, si è presentato di nuovo alle elezioni presidenziali. Il suo programma parlava di una “nuova destra” che doveva affrontare il “collasso istituzionale e ideologico” dello schieramento. Tra le altre cose, il Partito repubblicano sosteneva la riduzione della presenza dello stato, l’abolizione della legge sull’aborto in tre casi specifici e l’eliminazione del ministero della donna. Al primo turno Kast aveva ottenuto il 27,8 per cento dei voti, ma al ballottaggio era stato battuto dal candidato di sinistra Gabriel Boric, anche se aveva moderato i toni e alcune proposte. Dopo questa seconda sconfitta, Kast è stato presidente del Political network for values, una rete ultraconservatrice che unisce politici e attivisti in Europa, America Latina, Stati Uniti e Africa, contraria al “femminismo radicale”, all’“ideologia di genere”, all’aborto e ostile verso la comunità lgbt.

Alcuni giorni prima di abbandonare l’incarico, nel dicembre 2024, Kast ha partecipato a un vertice antiabortista organizzato nel senato spagnolo e ha detto: “Le persone che ci prendono in giro sui giornali e seminano odio contro di noi sui social media sono le stesse che ci temono. Hanno paura perché sanno che siamo irriducibili, che siamo coraggiosi e che non smetteremo di difendere certi valori”.

Kast ha partecipato anche ad alcune riunioni tra i leader mondiali dell’estrema destra, come la Conservative political action conference (Cpac) negli Stati Uniti o il convegno del partito di estrema destra spagnolo Vox a Madrid, dove ha incontrato Santiago Abascal, il presidente salvadoregno Nayib Bukele e il primo ministro ungherese Viktor Orbán. Sono tre paesi che Kast ha visitato durante la sua ultima campagna elettorale. Nel 2021 Kast aveva perso soprattutto perché le donne e i giovani si erano mobilitati contro di lui. Memore di quell’esperienza, quest’anno ha evitato di soffermarsi troppo su alcuni temi difesi in passato, dalle libertà individuali all’eredità della dittatura.

Padre di nove figli, sposato con l’avvocata Pía Adriasola e sostenitore del movimento apostolico Schoenstatt, in campagna elettorale Kast è stato attento a non offendere la sensibilità degli elettori che finora l’avevano sempre snobbato. Ha incentrato il suo discorso su una serie di proposte per un governo di emergenza che affronti il problema dell’insicurezza, che stimoli la crescita economica e imponga più controlli sull’immigrazione. Sono queste le principali preoccupazioni dei cileni.

Il silenzio di Kast sull’“agenda dei valori” gli ha permesso di avere l’appoggio di figure più liberali e di presentarsi come la scelta migliore per la destra cilena. E al ballottaggio ha potuto contare anche sul sostegno dei centristi. Tuttavia Kast ha sottolineato più volte di non aver cambiato le sue convinzioni, a partire dal rifiuto del matrimonio omosessuale, della pillola del giorno dopo e della legge sull’identità di genere, solo per citarne alcune. “Sono un uomo di princìpi, difendo la vita dal concepimento alla morte naturale”, ha detto in campagna elettorale. “Torneremo a parlare di Dio, patria e famiglia”.

Diverse figure dell’ala più radicale della destra hanno promesso che faranno pressione sul parlamento per discutere la cosiddetta guerra culturale, preannunciando uno scontro interno con la destra più liberale. La leadership di Kast come presidente sarà messa alla prova dal marzo 2026, quando ci sarà il passaggio di consegne con l’attuale presidente Gabriel Boric. Il Partito repubblicano non ha mai governato, quindi non è chiaro se difenderà le posizioni sostenute in passato o avrà un approccio più moderato.◆as